Marco constitucional y REF: la singularidad canaria
Canarias es la única comunidad autónoma de España con un régimen fiscal especial reconocido a nivel constitucional. La Disposición Adicional 3.ª de la Constitución Española de 1978 establece que "la modificación del régimen económico y fiscal del archipiélago canario requerirá informe previo de la Comunidad Autónoma o, en su caso, del órgano provisional autonómico". Este blindaje constitucional protege un estatus tributario diferenciado.
Se remonta a los fueros canarios de incorporación a Castilla en el siglo XV y, sobre todo, a los "Puertos Francos" reconocidos por el Real Decreto de 11 de julio de 1852 impulsado por Bravo Murillo. Aquel decreto liberalizó la importación-exportación y eximió al archipiélago de los monopolios fiscales peninsulares.
El marco actual descansa sobre tres normas centrales:
- Ley 20/1991, de 7 de junio, de modificación de los aspectos fiscales del REF, que crea el IGIC (Impuesto General Indirecto Canario) y el AIEM (Arbitrio sobre Importaciones y Entregas de Mercancías) en sustitución del extinto APIC.
- Ley 19/1994, de 6 de julio, que consolida la Reserva para Inversiones en Canarias (RIC), la Zona Especial Canaria (ZEC) y otras figuras de incentivo a la actividad económica insular.
- Artículo 349 del Tratado de Funcionamiento de la UE, que reconoce a Canarias como región ultraperiférica junto con Azores, Madeira y los departamentos franceses de ultramar. Habilita excepciones permanentes al Derecho derivado en materia de aduanas, ayudas de Estado y fiscalidad indirecta.
Esta arquitectura justifica históricamente una presión fiscal indirecta inferior a la peninsular como compensación a la insularidad, la lejanía geográfica (más de 1.000 km del continente), la fragmentación territorial entre ocho islas y la dependencia logística externa. La filosofía REF se traslada también a los tributos cedidos del régimen común.
Aunque Canarias se rige por la Ley 22/2009 de financiación autonómica como el resto de las CCAA de régimen común, sus tipos de ITP y AJD figuran entre los más bajos del Estado, en coherencia con esta tradición compensatoria. En cualquier caso, aunque Canarias forma parte de la Unión Europea, queda fuera del territorio de aplicación del IVA armonizado (Directiva 2006/112/CE) y dispone de un sistema indirecto propio.
IGIC vs IVA en operaciones inmobiliarias
La distinción entre IGIC e IVA es la pieza clave para entender la fiscalidad inmobiliaria canaria. El IVA peninsular no se aplica en el archipiélago: las entregas de bienes y prestaciones de servicios localizadas en Canarias quedan sujetas al IGIC (regulado por la Ley 20/1991 y la Ley autonómica 4/2012). Los tipos del IGIC vigentes son:
- 0 % (tipo cero) — productos básicos y, relevantemente, primera entrega de vivienda habitual bajo determinadas condiciones de superficie y valor que fija la normativa autonómica vigente.
- 3 % (tipo reducido).
- 7 % (tipo general). Aplica a la primera entrega de vivienda nueva no habitual realizada por promotor.
- 9,5 % y 15 % (tipos incrementados).
- 20 % (tipo especial labores del tabaco).
La regla operativa para el comprador es:
- Vivienda nueva (primera entrega por promotor): tributa por IGIC al 7 % general (o 0 % si encaja en la primera vivienda habitual del comprador con los requisitos legales) y, en paralelo, AJD canario sobre la escritura.
- Vivienda usada (segundas y ulteriores transmisiones entre particulares): queda fuera del IGIC y tributa por ITP-TPO al 6,5 % general canario.
El diferencial respecto a la península es notable. Una vivienda nueva al 0 % IGIC frente al 10 % IVA peninsular supone, en una operación de 200.000 €, un ahorro indirecto de hasta 20.000 € para el comprador residente que cumpla los requisitos. Esta diferencia es uno de los pilares del atractivo residencial canario para perfiles compradores de vivienda habitual.
Marco normativo ITP/AJD autonómico vigente
La norma de referencia es el Decreto Legislativo 1/2009, de 21 de abril (BOC núm. 77, de 23/04/2009). Aprueba el Texto Refundido de las disposiciones legales vigentes dictadas por la Comunidad Autónoma de Canarias en materia de tributos cedidos. Ha sido objeto de sucesivas modificaciones por las leyes anuales de presupuestos y por reformas específicas, la última de las cuales es la Ley anual de medidas fiscales y administrativas para 2024.
Transmisiones Patrimoniales Onerosas (TPO):
- Tipo general bienes inmuebles: 6,5 %. Es de los tipos más bajos del régimen común, aunque no el más bajo. Madrid aplica el 6 % y el País Vasco grava la vivienda al 4 %. Navarra, con su 6 % foral, también queda por debajo del canario.
- Tipos reducidos para vivienda habitual, según el perfil del adquirente:
- Vivienda habitual de hasta 200.000 €: tipo reducido general del 5 % (art. 31.1.a). Sobre ese 5 % los compradores de 40 años o menos aplican una bonificación del 20 % en cuota (art. 35), que deja el tipo efectivo en el 4 %.
- Familia numerosa o persona con discapacidad ≥65 %: 1 %. Su particularidad es que el límite no es de valor del inmueble sino de renta: la suma de bases del IRPF familiar no puede superar los 46.455 €, ampliables por hijo o por mínimo familiar (arts. 32 y 33).
- Vivienda de Protección Oficial (VPO) canaria en primera adquisición: 0 % (exenta).
- Víctima de violencia de género: tipo equivalente al de familia numerosa.
- Tipos sobre bienes muebles: 5,5 % general; tipos específicos para vehículos de elevada cilindrada, embarcaciones y obras de arte conforme a las escalas autonómicas vigentes.
Actos Jurídicos Documentados (AJD):
- Tipo general: 0,75 %, uno de los más bajos del país junto al de Madrid.
- Tipo 1 % en documentos notariales relativos a operaciones sujetas y no exentas del IGIC o del IVA (típicamente vivienda nueva vendida por promotor).
- Tipo reducido 0,4 % en escrituras de adquisición de vivienda habitual de jóvenes, familia numerosa, discapacidad o VPO bajo los mismos supuestos del TPO reducido.
- Bonificaciones específicas en operaciones de financiación con SGR y novaciones hipotecarias.
Datos socioeconómicos reales
Canarias contaba con una población empadronada de aproximadamente 2,18 millones de habitantes según el Padrón Continuo del INE (datos 2022, última cifra accesible vía la tabla pública). El ISTAC la sitúa en torno a los 2,2 millones para 2024 con cierta tendencia al alza por el saldo migratorio positivo. El archipiélago concentra dos áreas metropolitanas potentes —Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife / La Laguna— que aglutinan más del 60 % del parque inmobiliario.
La Encuesta de Condiciones de Vida 2024 del INE situó el ingreso medio por persona estatal en 14.807 €. Canarias se posiciona por debajo de la media nacional, entre las CCAA con menor renta media disponible per cápita junto a Andalucía, Extremadura y Murcia según la serie ECV publicada por el INE.
El mercado inmobiliario canario presenta una doble dinámica. Hay un mercado interno de residente con precios moderados en barrios obreros de las áreas metropolitanas. Y hay un mercado costero turístico (sur de Tenerife, sur de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) con precios disparados por la demanda extranjera. Idealista y otros portales han señalado una notable presión alcista del precio de vivienda de segunda mano en sus informes recientes 2024-2025, especialmente en zonas costeras de Tenerife sur, Gran Canaria sur y Lanzarote.
Caso práctico canario
Compraventa entre particulares de una segunda vivienda (no destinada a residencia habitual) en Las Palmas de Gran Canaria por 200.000 €, comprador de 40 años.
- Operación: vivienda usada → no sujeta a IGIC, sujeta a ITP-TPO.
- Base imponible: 200.000 € (valor de referencia de Catastro o precio escriturado, el mayor).
- Tipo aplicable: 6,5 % general canario (al no tratarse de vivienda habitual, no accede al tipo reducido del art. 31.1.a).
- Cuota ITP: 200.000 × 0,065 = 13.000 €.
Si el mismo comprador adquiriera una vivienda de igual valor como residencia habitual, entraría directamente en el tipo reducido general del 5 % (art. 31.1.a). Al tener 40 años o menos, entraría además en la bonificación del 20 % en cuota del artículo 35, que deja el tipo efectivo en el 4 %. Son 200.000 × 0,04 = 8.000 €, un ahorro de 5.000 € frente a la segunda vivienda. Con una vivienda habitual de 145.000 €, la cuota al mismo tipo efectivo del 4 % sería de 5.800 €.
En el caso de obra nueva (200.000 € por promotor a primera vivienda habitual cuando concurran los requisitos del tipo cero IGIC): IGIC 0 % + AJD 0,4 % reducido = 800 € totales. Un comprador peninsular equivalente pagaría, en cambio, más de 22.000 € (10 % IVA + 1,5 % AJD = 23.000 €). El diferencial REF es nítido.
Diferencias con régimen común peninsular
Aunque Canarias pertenece formalmente al régimen común de cesión de tributos (Ley 22/2009), tres peculiaridades la distinguen del resto:
- Fiscalidad indirecta paralela: el binomio IGIC/AIEM sustituye al IVA, con tipos sustancialmente inferiores y ámbito normativo autonómico ampliado. La línea de separación IGIC-ITP en operaciones inmobiliarias es la misma que IVA-ITP en la península, pero con tipos efectivos muy distintos.
- Tipos ITP/AJD comprimidos: el 6,5 % TPO y el 0,75 % AJD general están entre los más bajos del Estado en régimen común, en coherencia con la lógica histórica del REF. Entre las demás comunidades de régimen común, solo Madrid (6 %) tiene un tipo general inferior al 7 %; Andalucía y La Rioja lo igualan.
- Ecosistema fiscal empresarial diferenciado. La Reserva para Inversiones en Canarias (RIC) permite a empresas con domicilio fiscal canario reducir hasta el 90 % de la base imponible del IS si reinvierten en activos productivos canarios. La Zona Especial Canaria (ZEC) ofrece un IS al 4 % (frente al 25 % peninsular) a entidades autorizadas. Y existen exenciones específicas en ITP/AJD para operaciones vinculadas a estos regímenes (art. 25 Ley 19/1994).
El conjunto convierte a Canarias en un territorio fiscalmente atractivo tanto para el comprador particular de vivienda habitual como para el inversor empresarial autorizado. Para el contribuyente medio peninsular que se traslada al archipiélago, el ahorro en una compraventa típica puede situarse entre 7.000 y 15.000 € respecto a la operación equivalente en su CCAA de origen.
Cita norma destacada
Decreto Legislativo 1/2009, de 21 de abril, por el que se aprueba el Texto Refundido de las disposiciones legales vigentes dictadas por la Comunidad Autónoma de Canarias en materia de tributos cedidos. Publicado en el Boletín Oficial de Canarias núm. 77, de 23 de abril de 2009.
Norma marco que recoge el tipo general del 6,5 % TPO y 0,75 % AJD (con un 1 % AJD en documentos de operaciones sujetas a IGIC o IVA), y los tipos reducidos para vivienda habitual: 5 % TPO general (hasta 200.000 €), con un 4 % efectivo TPO y 0,4 % AJD para compradores de 40 años o menos, 1 % TPO para familia numerosa y discapacidad ≥65 % (con límite de renta, no de valor), y 0 % TPO para vivienda de protección oficial.
Modificado sucesivamente por las leyes anuales de presupuestos canarias y por reformas específicas posteriores hasta el ejercicio 2024. Acceso a través del Libro Azul del Gobierno de Canarias.