Por qué hay dinero que reclamar
La razón es una regla que juega a tu favor y que casi nadie conoce hasta que se marcha. La Personal Allowance, el mínimo exento británico, es una cantidad anual: la ley reconoce el derecho a 12.570 £ «para un año fiscal», sin prorrateos ni cálculos por meses trabajados. Da igual que trabajes doce meses o cinco: tienes derecho a la misma cantidad libre de impuestos.
El sistema Pay As You Earn, en cambio, tiene que retener algo cada mes, así que reparte esa cantidad en doceavas partes: unas 1.047,50 libras al mes. Mientras trabajas el año entero, las cuentas cuadran. Pero si te vas en agosto, has disfrutado de cinco doceavas partes de tu mínimo exento cuando te correspondían las doce enteras, y esa diferencia se ha quedado en Hacienda.
Conviene deshacer aquí un malentendido frecuente, porque circula mucho: la devolución no es sencillamente mayor cuanto antes te vayas. Es la diferencia entre lo que te han retenido y lo que realmente debes, y alcanza su máximo cuando lo cobrado en el año se acerca al mínimo exento. Con un sueldo de 45.000 libras, quien se marcha a los cuatro meses recupera unas 1.676 libras, que es el máximo posible; a los cinco meses, 1.466,50; a los seis, 1.257; y quien aguanta el año entero no recupera nada, porque sus cuentas ya cuadran. Ese es el dinero que reclama el P85.
Quién presenta el P85 y quién no
Hay dos caminos según cómo te relacionaras con HMRC mientras vivías allí, y equivocarse de camino solo sirve para retrasar la devolución.
Traducido a casos reales: el asalariado que nunca presentó declaración porque todo iba por nómina, que es la inmensa mayoría de los españoles en Reino Unido, usa el P85. Quien declaraba cada enero porque era autónomo, tenía alquileres o ganaba más de 100.000 libras, no lo usa: comunica la marcha en el apartado de residencia de su propia declaración. Y aquí hay un detalle con consecuencias: esa declaración con el apartado de residencia se envía por correo, no por el sistema en línea, y el plazo de las declaraciones en papel vence el 31 de octubre, no el 31 de enero. Si se te pasa, hay sanción.
Hay además un caso que necesita las dos cosas a la vez, y conviene conocerlo porque es justo el de quien se va sin romper con su empresa: si vas a trabajar a tiempo completo para un empleador británico fuera del país durante al menos un año fiscal completo, gov.uk indica que rellenes el P85 y presentes además la declaración con el apartado de residencia. Si es tu situación, no elijas: haz las dos.
La cuenta de una salida en agosto
Álvaro trabaja en Londres por 45.000 libras al año y vuelve a Bilbao el 31 de agosto de 2026, cinco meses después de empezar el año fiscal 2026/27. Tiene el código correcto y le han retenido lo que le correspondía cada mes; nadie ha hecho nada mal. Aun así, esta es su situación al salir.
| Concepto | Importe |
|---|---|
| Sueldo cobrado en el año fiscal (abril a agosto) | 18.750,00 £ |
| Mínimo exento reconocido hasta agosto (5 doceavas partes) | 5.237,50 £ |
| Income Tax retenido por la nómina | 2.702,50 £ |
| Impuesto que realmente debe, con la Personal Allowance entera | 1.236,00 £ |
| Devolución que puede pedir con el P85 | 1.466,50 £ |
Mil cuatrocientas sesenta y seis libras y media. Es dinero suyo que HMRC tiene en su poder porque el sistema no sabía que iba a dejar de cobrar en septiembre. Si Álvaro no reclama, no pasa nada dramático: no hay sanción ni requerimiento, simplemente el dinero se queda donde está. Y si además su empresa hubiera dejado de comunicarle bien la salida, podría incluso seguir apareciendo como empleado activo, con los líos de código de nómina que eso trae si algún día vuelve.
Cómo se presenta y cómo se cobra
El P85 se presenta en línea con tu cuenta de HMRC o en papel por correo, y hay una regla que sorprende: la vía en línea solo sirve si ya te has ido. Si todavía estás en Reino Unido preparando la mudanza, la reclamación hay que imprimirla y enviarla. El documento que la acompaña es el P45 de tu último empleo, y HMRC admite que puede no existir siempre que expliques por qué.
Ese último consejo es del propio HMRC y merece subrayado, porque el error más caro de toda esta operación es cerrar la cuenta británica el mismo día de la mudanza. Sin cuenta allí, cobrar una orden de pago desde España se convierte en un problema de comisiones y de tiempo. Mantén la cuenta abierta hasta tener el dinero dentro; después ya la cerrarás.
¿Y si te fuiste hace tiempo y no reclamaste nada? Sigue habiendo margen. La regla general para pedir la devolución de un impuesto ingresado de más da cuatro años desde el final del año fiscal correspondiente, de modo que en 2026 todavía se alcanzan los ejercicios cerrados en los últimos cuatro. Lo que se complica con el tiempo no es el plazo, sino reunir los papeles.
Lo que no se devuelve
Conviene ajustar las expectativas: el P85 solo recupera Income Tax. Las cotizaciones sociales no vuelven.
Esa segunda frase importa más de lo que parece si piensas jubilarte en España: los años cotizados en Reino Unido no se evaporan, pero para que cuenten hay que acreditarlos, y eso es mucho más fácil mientras conservas el acceso a tu cuenta de HMRC y los papeles de tus empleos. Antes de irte, descarga tu historial de empleo y guarda todos los P60 que tengas.
Y en España, ese mismo año
La vuelta tiene una segunda mitad que se resuelve aquí. Si en el año natural de tu regreso pasas más de 183 días en territorio español, ese año eres residente fiscal en España y declaras en la Renta toda tu renta mundial, incluido el sueldo británico de los meses anteriores a la mudanza. No pagas dos veces: te deduces por doble imposición internacional lo pagado a HMRC, y aquí está el detalle que enlaza las dos partes de esta guía: lo pagado a HMRC es lo definitivo, es decir, lo retenido menos la devolución del P85. Si declaras en España la retención bruta y luego cobras la devolución, tu declaración española se queda mal hecha.
Además, el año de la vuelta reaparecen las obligaciones que habías dejado dormidas: el modelo 720 por las cuentas, ISA y planes británicos que superen los 50.000 euros por bloque, y el fin del modelo 210 si tenías un piso alquilado aquí, que pasa a tributar en el IRPF. Si vuelves con un contrato de trabajo bajo el brazo, mira antes si te encaja el régimen de impatriados: exige no haber sido residente en España los cinco años anteriores y puede ahorrarte mucho dinero los seis primeros ejercicios.
Antes de dar el paso
- Comprueba si te toca el P85 o el Self Assessment. Si no presentas declaración británica, tu vía es el P85. Si sí la presentas, no rellenas el P85: comunicas la marcha en el apartado de residencia de tu declaración.
- Reúne las partes 2 y 3 del P45 de tu último empleo. Son las que se adjuntan a la reclamación; la parte 1a te la quedas tú. Acreditan lo cobrado y lo retenido hasta el día que lo dejaste, y si no las tienes, HMRC pide que expliques por qué.
- Espera a haber salido del país para reclamar en línea. El servicio en línea solo está disponible cuando ya te has ido; si aún estás en Reino Unido, la reclamación se imprime y se envía por correo.
- Presenta el P85 con tus datos y los de tu nueva residencia. Tendrás que decir cuándo te fuiste, si vuelves, y si vas a seguir teniendo ingresos británicos, como el alquiler de un piso allí.
- Mantén abierta tu cuenta británica hasta cobrar. El propio HMRC lo recomienda: el pago se emite a una cuenta a tu nombre o al de la persona que designes, y cerrarla antes complica el cobro.
- Guarda el justificante para la Renta española. El año de la vuelta puedes ser residente fiscal en España y tener que declarar aquí lo ganado en libras, deduciendo el impuesto británico definitivo, que es el que queda tras la devolución.
Si tu vuelta cae en el primer semestre del año natural, hay una cuenta más que hacer y conviene hacerla antes de comprar el billete: la de los 183 días, que decide en qué país declaras el año entero. Está explicada, con el calendario de los dos países en paralelo, en la guía del año fiscal británico.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué me devuelven dinero solo por irme a mitad de año?
- Porque el mínimo exento británico es anual: la ley reconoce una Personal Allowance de 12.570 libras por año fiscal completo, y no se reduce porque trabajes menos meses. Como la nómina la reparte en doceavas partes, quien se va en agosto solo ha disfrutado de cinco de esas doce partes aunque tenga derecho a las doce. La diferencia es tuya, pero HMRC no te la devuelve sola: hay que pedirla.
- Presento Self Assessment cada año: ¿también relleno el P85?
- No. Gov.uk lo dice expresamente: no hace falta rellenar el formulario si vas a presentar declaración por el año fiscal en el que dejas el país. En ese caso comunicas la marcha en el apartado de residencia de la propia declaración, que se envía por correo, y el ajuste se hace ahí.
- ¿Me devuelven también el National Insurance?
- No. La regla es tajante: no se puede recuperar el National Insurance pagado si te vas definitivamente del Reino Unido. Lo que sí puede ocurrir es que esas cotizaciones cuenten para prestaciones en el país al que te mudas, así que conviene pedir un certificado de tu vida laboral británica antes de perder el acceso a tu cuenta.
- Me fui hace tres años y nunca reclamé: ¿llego a tiempo?
- Probablemente sí. La regla general para reclamar un impuesto ingresado de más es de cuatro años desde el final del año fiscal correspondiente, así que en 2026 aún se alcanzan ejercicios cerrados hace poco. Cuanto antes lo pidas, más fácil será: necesitarás el P45 o los datos de aquellos empleos, y recuperarlos se complica con el tiempo.
- ¿Y si vuelvo a Reino Unido dentro de dos años?
- No pasa nada: el P85 no es una renuncia ni cierra ninguna puerta. Sirve para que HMRC ajuste tu situación fiscal del año en que te fuiste. Si regresas, vuelves a empezar con un empleo, un código de nómina nuevo y, otra vez, el riesgo de que te apliquen un código de emergencia los primeros meses.